La serigrafia è una delle tecniche di stampa più semplici e antiche. Si riferisce al sistema di stampa derivante dall'antica tecnica del disegno a spolvero che utilizza come matrice un telaio con una maglia aperta in certe zone, corrispondenti all'immagine da stampare, e chiusa in altre. Il colore, che possiede una particolare densità, è trascinato e pressato con una spatola di gomma sulla matrice, depositandosi sul supporto sottostante in corrispondenza delle zone aperte della maglia. I supporti (fogli di carta, stoffa, plastica o metallo) si collocano sotto la matrice e dopo essere stati stampati vengono rimossi per l'asciugatura. Nel caso di stampe complesse i supporti vengono spostati solo dopo l'applicazione di diversi colori. Il processo serigrafico si suddivide in quattro fasi:
- il disegno
- la pellicola
- la matrice
- la stampa
Dal disegno si ottiene la pellicola, con la quale si confeziona la matrice e con questa si stampa sul supporto.
La stampa in serigrafia può contare su diversi vantaggi:
- stampa su diversi materiali , (carta, vetro, legno, diversi tipi di plastica, tessuto naturale o sintetico, ceramica, pietra, metallo, ecc.)
- si ottengono colori vivi con resistenza e permanenza all'aria aperta.
- ampia scelta di tipi di colori: colori sintetici, tessili, ceramiche, epossilici ecc.
- permette una stampa diretta sul supporto e anche una stampa indiretta, in cui prima si stampa su una lastra per poi trasferire l'immagine su un supporto come nel caso delle calcomanie
- ottenimento di colori saturi, trasparenti, fluorescenti, brillanti, opachi o semibrillanti
- versatilità di applicazione
- bassi costi di attrezzature e materiali
- soddisfa molto bene quelle tirature che richiedono una varietà di disegno
- relativa semplicità del processo e dell'attrezzatura, il che permette di operare con sistemi completamente manuali
- rapidità e facilità nel preparare una matrice rispetto alla preparazione di stencil in altri sistemi di stampa
- varietà di attrezzature altamente automatiche per tutte le tappe del processo garantendo rapidità e qualità nelle alte produzioni
- è vantaggioso su tirature medie e lunghe.
